IELTS ou TOEFL : quel test d'anglais choisir pour le Canada

Vous rêvez d'étudier dans une université canadienne anglophone, mais vous ne savez pas quel test de langue choisir ? L'IELTS et le TOEFL sont les deux certifications les plus reconnues au Canada, et pourtant elles sont très différentes l'une de l'autre. Voici tout ce qu'il faut savoir pour faire le bon choix.

Présentation des deux tests

L'IELTS (International English Language Testing System)

L'IELTS est un test co-géré par le British Council, IDP et Cambridge Assessment English. Il évalue quatre compétences : la compréhension orale (Listening), la lecture (Reading), l'écriture (Writing) et l'expression orale (Speaking).

Le score final est exprimé en bandes (bands) de 0 à 9. La plupart des universités canadiennes exigent un score global d'au moins 6.5, avec souvent un minimum de 6.0 dans chaque section.

Il existe deux versions de l'IELTS :

• IELTS Academic : pour les candidatures universitaires (licence, master, doctorat)
• IELTS General Training : plutôt destiné à l'immigration ou à la formation professionnelle

Pour les études au Canada, c'est systématiquement la version Academic qui est requise.

Le TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language)

Le TOEFL iBT est administré par l'organisation ETS (Educational Testing Service) et se passe entièrement en ligne ou dans un centre agréé. Il évalue les mêmes quatre compétences, mais les scores sont exprimés sur 120 points au total (30 points par section).

Les universités canadiennes demandent généralement un score total compris entre 80 et 100 points, selon les établissements et les programmes.

Principales différences entre l'IELTS et le TOEFL

| Critère | IELTS Academic | TOEFL iBT | |---|---|---| | Format | Papier ou numérique | Entièrement numérique | | Durée | Environ 2h45 | Environ 3h | | Speaking | Face à face avec un examinateur | Enregistrement vocal | | Accent | Britannique / international | Principalement américain | | Score | Bandes de 0 à 9 | Score de 0 à 120 | | Validité | 2 ans | 2 ans |

Une différence importante : lors de l'IELTS, la partie Speaking se déroule en tête-à-tête avec un examinateur humain. Certains étudiants trouvent cela plus naturel et rassurant. À l'inverse, le TOEFL demande de parler face à un microphone, ce qui peut être déstabilisant si vous n'y êtes pas habitué.

Quel test est le plus accepté au Canada ?

Bonne nouvelle : la quasi-totalité des universités canadiennes acceptent les deux tests. Que vous soyez à l'Université de Toronto, McGill, UBC ou l'Université d'Ottawa, votre candidature sera recevable avec l'un ou l'autre des résultats.

Cependant, quelques points méritent attention :

• Certains programmes très sélectifs (médecine, droit, MBA) peuvent avoir des exigences spécifiques, vérifiez toujours les conditions d'admission directement sur le site de l'université.
• Pour les demandes de visa étudiant auprès d'Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), l'IELTS est historiquement plus utilisé, mais le TOEFL est aussi accepté.

Comment choisir entre les deux ?

Voici quelques questions à vous poser pour orienter votre choix :

Vous êtes plus à l'aise avec l'anglais britannique ? Optez pour l'IELTS, dont les contenus audio et textuels reflètent davantage les variantes britannique et internationale de la langue.

Vous préférez tout faire sur ordinateur ? Le TOEFL iBT, entièrement digital, conviendra mieux aux candidats à l'aise avec la technologie.

Vous appréhendez les entretiens oraux ? Si parler à un examinateur en personne vous stresse, le format enregistré du TOEFL peut être une alternative plus confortable.

Vous avez peu de temps pour préparer ? L'IELTS propose des sessions dans de nombreux centres à travers le monde avec des dates plus fréquentes dans certains pays.

Conseils pratiques pour se préparer

1. Passez des tests blancs officiels : ETS et le British Council proposent des ressources de préparation gratuites et payantes. Faites au moins deux à trois tests complets en conditions réelles.

2. Travaillez vos points faibles : Si votre Writing est moins solide, concentrez-vous sur la structure des essais académiques. Si c'est le Listening, entraînez-vous avec des podcasts et des conférences en anglais.

3. Inscrivez-vous tôt : Les places dans les centres d'examen peuvent se remplir rapidement, surtout en période de candidature universitaire (automne et hiver).

4. Prévoyez du temps : Idéalement, commencez votre préparation 3 à 6 mois avant la date souhaitée du test pour avoir le temps de repasser l'examen si nécessaire.

5. Visez un score au-dessus du minimum requis : Obtenir exactement le score minimal limite vos options. Un score confortable renforce votre dossier de candidature.

Conclusion

L'IELTS et le TOEFL sont deux excellentes certifications pour démontrer votre niveau d'anglais aux universités canadiennes. Votre choix doit avant tout dépendre de votre profil, de votre style d'apprentissage et du format qui vous correspond le mieux. Dans tous les cas, une bonne préparation reste la clé du succès. Renseignez-vous toujours auprès de chaque établissement pour connaître les scores exacts exigés avant de vous inscrire.

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